Vad exakt är ”naturliga smaker”?

Lär dig om naturliga smaker som ofta läggs till bearbetade livsmedel för att förbättra eller behålla smakerna av ingredienserna som används för att göra det.

Läs du någonsin ingredienslistan på en väska, låda eller burk med mat och undrar precis vad ”naturliga smaker” är och varför de behövs? Ska inte mat smaka gott utan att något läggs till? Kanske, men först är det viktigt att förstå vad som gör en smak och varför smak är nödvändig för att börja med.

Vad gör en mat smaklig?

Smaken är ett viktigt kännetecken för de livsmedel vi äter varje dag – det är svårt att föreställa sig att äta en diet som består av blid smaklös mat! I huvudsak är smaken kombinationen av smak, arom och känsla av mat.

Medan vissa livsmedel, till exempel färska frukter och bär, smakar utsökt precis som de är, är de flesta rätter vi äter mer komplexa och innehåller nästan alltid någon typ av tillsatta ingredienser för att förbättra smaken. Faktiskt, varje receptet innehåller något slags extra smakförhöjande ingredienser, såsom salt, peppar, örter och kryddor.

Förbättra smaken av mat kan göra att äta en glad sak för någon av oss. Men att lägga till smaker till livsmedel bidrar också till att stimulera aptit, vilket är viktigt för personer som behöver gå upp i vikt, som äldre människor som kanske har förlorat en del av deras förmåga att smaka mat.

Varför Smaker används som livsmedelstillsatser

Du vet hur färska livsmedel smakar när du gör dem hemma? Tänk på färskt bröd direkt från ugnen eller en smaskig grönsakspott som simmar på spisen. Men det är också ganska tidskrävande, så många konsumenter väljer att ha bearbetat mat till hands som smakar nästan lika bra som deras hemlagade motsvarighet.

För att vara lämpligt måste bearbetade livsmedel dock vara långa och de konserveringsmetoder som används för att uppnå det tenderar att minska smak. Således kan livsmedelsproducenter vända sig till att lägga till naturliga smaker för att förbättra eller bibehålla smaken av maten efter att den har bearbetats. Så, med det i åtanke, vad exakt är naturliga smaker?

Enligt Förenta staterna Food and Drug Administration:

”Begreppet naturlig smak eller naturligt smakämne betyder den eteriska oljan, oleoresinet, essensen eller extraktet, proteinhydrolysatet, destillatet eller någon produkt av rostning, uppvärmning eller enzymolys, som innehåller smakämnen som härrör från kryddor, frukt eller fruktjuicer, grönsaker eller vegetabilisk juice, ätlig jäst, ört, bark, knopp, rot, blad eller liknande växtmaterial, kött, fisk, fjäderfä, ägg, mejeriprodukter eller fermentationsprodukter därav, vars betydelsefulla funktion i livsmedel är smakämnen snarare än näringsmässig. ”

Med det sagt säger orden ”naturlig smak” på en ingredienslista inte riktigt mycket om vad de tillsatta smakerna faktiskt smakar på. Även om det är lätt att identifiera smakämnena i ett verkligt recept, kan det vara svårare att veta vilka smakämnen som läggs till bearbetade livsmedel i det hela taget.

4 frågor om naturliga smaker

• Är naturliga smaker säkrare än artificiella smaker? Antagligen inte. Konstgjorda smaker är gjorda av icke-livsmedelskällor medan naturliga smaker kommer från livsmedel eller andra ätbara saker. Men de slutar alla att vara ungefär samma och är säkra att konsumera.
• Är naturliga smaker lämpliga för vegetarisk och vegansk mat? Naturliga smaker kan tillverkas av animaliska produkter. Så, om inte tillverkaren uttryckligen säger att de naturliga smakerna är växtbaserade eller livsmedelsprodukten är vegetarian eller vegan, är det verkligen ingen väg att veta om de kommer från djur eller växter.
• Är naturliga smaker organiska? Det finns inget sätt att veta säkert om inte livsmedelsproducenten säger att de naturliga smakerna kommer från organiska källor. 
• Är mononatriumglutamat ansett som ett naturligt smakämne? Mononatriumglutamat, eller MSG, är en smakförstärkare. Men, om den används som en ingrediens i en mat, måste den listas som sådan.

Ett ord från Verywell

Naturliga smakämnen används i en mängd olika livsmedel och kommer från ätliga element som finns i naturen.

Medan de verkligen är säkra att konsumera, betyder det bara att ”naturliga smaker” på en ingredienslista betyder att livsmedelsprodukten är hälsosammare än livsmedel som är gjorda med artificiella smaker eller inga tillsatta smaker alls. Du behöver fortfarande titta på näringsfakta etiketten för att veta om maten faktiskt är bra för dig eller inte.

Var den här sidan till hjälp?

Tack för din feedback!

Vad är dina bekymmer?

Annan felaktig att förstå

Artikelkällor

• American Chemical Society. ”Flavor Chemistry Research vid USDA Western Regional Research Center.”
• Journalerna av Gerontologi. ”Smaksförbättring av livsmedel förbättrar kosttillskott och näringsstatus hos äldreomsorgsinvånare”.
• United States Department of Agriculture. ”Naturliga aromer på kött- och fjäderfäetiketter”.
• United States Food and Drug Administration. ”CFR – Code of Federal Regulations Titel 21.”

Med tanke på att ”naturliga smaker” bokstavligen är överallt (de är den fjärde vanligast angivna ingrediensen enligt databasen Environmental Working Group (EWG) med över 80 000 olika livsmedel, de tre första är salt, vatten och socker) innebär ”naturliga smaker”? Är det en magisk substans som ”naturligt” förbättrar smaken av bearbetade livsmedel, eller är det något mer komplicerat till hands? Vi frågade experterna.

I USA beskrivs sättet på vilket smaker listas och regleras av Food and Drug Administration (FDA) i koderna för federala förordningar. Som med alla tillsatser, för att aromämnen ska kunna användas i livsmedelsprodukter måste ingrediensen finnas på listan ”generellt erkänd som säker” (GRAS).

”Vi gör mycket av detta i matlagning”, säger kock Bruce Mattel, senior associerad dekan av kulinariska konster på The Culinary Institute of America. ”Låt oss säga att jag piskar räkor i vatten. Sedan tar jag den stora potten och minskar den hela vägen ner till en tesked räka essens.” Denna väsen kan sedan läggas till en annan maträtt. Livsmedelsindustrin gör det i stor skala – forskare hittar den kemiska som är ansvarig för en viss smak i naturen, extraherar den och lägger den sedan till godis, drycker och trängder av andra bearbetade produkter.

Så om företag försöker approximera smaker som apelsin, varför inte bara använda apelsiner? Svaret beror på tillgänglighet, kostnad och flexibilitet, enligt smakkemisten Gary Reineccius, från University of Minnesota. ”Vid en tid var det 10 gånger mer druvsmakade produkter än druvor odlade”, säger Reineccius. ”Om du ska använda alla dina druvor på druvos, har du inget för vin. Det skulle vara mycket dyrt. Vad gör du med biprodukten du skapar efter att du har sugit all saft ut ur druvan? ”

Enligt Merriam Webster betyder naturligt allt som existerar eller orsakas av naturen, inte mänskligheten. Om du följer logiken för den definitionen, kan färdiga livsmedel inte någonsin kvalificeras som naturliga, eftersom de implicit har gjorts av en person. Även om jag antar att din kost kan kvalificeras om den inte innehåller något annat än att ta stora bett ur ogräs och djur som har dött av naturliga orsaker – låt mig veta om din gör, för att vi borde noga prata.

Rätt så det tar oss till naturliga och artificiella smaker, vilka villkor definierar och reglerar FDA. Först hjälper det att förstå vad FDA definierar som en ”smak”. Enligt avsnitt 101.22 i Code of Federal Regulations, Titel 21 (21CFR), en årligen uppdaterad kodificering av FDA: s regler, är en smak någon ingrediens ”vars betydelsefulla funktion i mat är smakämnen snarare än näringsrik.” Så medan nötköttet själv har massor av smak, är det näringsrika bidraget till maten tillräckligt stort för att det inte skulle kvalificera sig som smakämne. Men ett extrakt av nötkött som tillsätts i små kvantiteter för ensam smak och med lite eller inget näringsvärde, skulle kvalificera sig som smakämne.

Jag bestämde mig för att titta på LaCroix, Hint och Perrier. Jag kollade på bolagets webbplatser för att se vad de hade att säga om deras egna naturliga smakämnen, och sedan jämförde jag denna information med andra källor.

Enligt Wall Street Journal, som nyligen tittade mer på dessa naturliga smaker, framställs de ”naturliga essensoljorna” genom att värma upp skinn eller skinn av frukter för att göra en ånga som då ”fångas [och] kondenseras”.

U.S. Food and Drug Administration (FDA) definierar och reglerar användningen av naturliga smaker på livsmedelsetiketter, men berörda konsumenter kräver större öppenhet, inklusive en formaliserad definition för naturligt. Den ultimata frågan är –vad exakt är naturliga smaker? Är de bättre än artificiella smaker? Vi har tagit ett djupt dykk i denna vanliga men vaga ingrediens så att du kan göra ett välgrundat val i mataffären. Hitta allt du behöver veta om naturliga smaker, inklusive vad de menar, varför de används igen, typiska matkällor, och hur de skiljer sig från artificiella smaker.

FDA: s kod för federala förordningar definierar naturlig smak som ”. essentiell olja, oleoresin, essens eller extraktionsmedel, proteinhydrolysat, destillat eller någon produkt av rostning, uppvärmning eller enzymolys, som innehåller smakämnen som härrör från kryddor, frukt- eller fruktjuice, vegetabilisk eller vegetabilisk juice, ätbar jäst, ört, bark, knopp, rot, löv eller liknande växtmaterial, kött, fisk, fjäderfä, ägg, mejeriprodukter eller fermentationsprodukter därav, vars signifikanta funktion i livsmedel är smakämnen snarare än näringsmässig. ”

---